ต้นส้มแขกเป็นพืชที่ถูกนำมาใช้เป็นส่วนประกอบสำคัญของเครื่องปรุงในอาหารไทยมากมาย ส้มแขกเป็นพืชสมุนไพรที่มีขนาดเล็ก มีรสเปรี้ยว มักนิยมนำมาเพิ่มรสชาติให้กับอาหารจากทางภาคใต้ ส้มแขก ถือว่าเป็นสมุนไพรที่ช่วยลดน้ำหนักได้อย่างดีเยี่ยม เนื่องจากส้มแขกจะยับยั้งการสร้างไขมันในร่างกาย สารธรรมชาติในส้มแขกช่วยยับยั้งการเปลี่ยนแป้งและน้ำตาล
อีกทั้งยังช่วยเผาผลาญไขมันภายในร่างกายได้อีกด้วย เช่น ใบอ่อนส้มแขกใช้รองนึ่งปลา, ผลสดใช้ทำแกงส้ม ผลส้มแขกตากแห้ง นำมาใช้เป็นเครื่องปรุงรสอาหารให้มีรสเปรี้ยว เช่น แกงส้ม, แกงเลียง, ต้มปลา, ต้มเนื้อ, แกงส้ม หรือใช้ทำน้ำแกงขนมจีนหรือจะใช้ใบแทนผลก็ให้รสเปรี้ยวได้เช่นกัน ใบแก่นำมาทำเป็นชาได้ แต่จะมีกลิ่นเหม็นเขียว นำมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ดูแลสุขภาพ โดยเฉพาะสำหรับคนที่ต้องการควบคุมน้ำหนัก อย่างหลากหลาย เช่น ชาส้มแขก น้ำส้มแขก ส้มแขกกวน แคปซูลส้มแขก เป็นต้น ส้มแขกได้ถูกนำมาทานเพื่อลดความอ้วน โดยการรับประทานส้มแขกในระยะแรก อาจจะทำให้รู้สึกหิวบ่อยมากขึ้น เนื่องจากไปเร่งระบบการเผาผลาญอาหาร โดยร่างกายจะค่อย ๆ ปรับตัวไปเอง
ซึ่งอาจจะใช้ระยะเวลาประมาณ 1-2 อาทิตย์ ระหว่างนี้ ให้ดื่มน้ำมาก ๆ หากรับประทานไปนาน ๆ ก็จะช่วยลดความอยากอาหารทำให้รู้สึกไม่หิวได้คล้าย ๆ กับสมุนไพรตัวอื่น เช่น พริกไทยดำ, ถั่วขาว, กระบองเพชร และเมื่อหยุดรับประทานส้มแขก ร่างกายจึงไม่กลับมาอ้วนอีกแน่นอน และที่สำคัญ คือ ไม่เป็นอันตรายต่อร่างกายอย่างแน่นอน ไม่มีการเปลี่ยนหน้าที่ของตับและไต รวมไปถึงระดับน้ำตาลในเลือดและความดันเลือดก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงด้วยเช่นกัน ส้มแขกช่วยบรรเทาอาการปวดท้องในสตรีมีครรภ์ เป็นยาระบายอ่อน ๆ ซึ่งสารในส้มแขกจะถูกขับออกทางไตโดยไม่ถูกทำลาย (ไม่ผ่านตับ) และออกฤทธิ์เป็นยาขับปัสสาวะด้วย ช่วยลดไขมันส่วนเกินได้ ฯลฯ
แม้ส้มแขกจะมีประโยชน์ และได้รับความนิยมมากแค่ไหน ส้มแขกก็ยังมีผลเสียบางประการต่อร่างกายอยู่เช่นกัน เหมือนกับการรับประทานอาหารอื่น ๆ ที่ถ้าหากมากเกินไปก็ย่อมส่งผลเสียต่อร่างกายได้เหมือนกัน ซึ่งข้อควรระวังในการบริโภคส้มแขกที่คุณควรรู้ มีดังนี้
ส้มแขกมีฤทธิ์เป็นกรด ซึ่งอาจก่อให้เกิดผลข้างเคียงได้ เช่น คลื่นไส้ ไม่สบายท้อง ปวดศีรษะ เป็นต้น
สตรีมีครรภ์ หรือหญิงที่อยู่ในระหว่างการให้นมบุตร ควรหลีกเลี่ยงรับประทานส้มแขก เพื่อเป็นการรักษาโรคมากเกินไป เพราะยังไม่มีข้อมูลที่ชัดเจน และปลอดภัยมากพอที่จะรับประกันได้ว่า จะไม่เกิดอันตรายต่อร่างกาย โดยเฉพาะกับสตรีมีครรภ์
ผู้ที่เป็นไบโพลาร์ ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานส้มแขก เพราะอาจส่งผลให้อารมณ์แปรปรวนได้
ผู้ที่เป็นโรคตับ ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานส้มแขกในทุกกรณีจะเป็นการดีที่สุด เพราะจะทำให้ตับทำงานหนักมากกว่าเดิม และทำให้ตับถูกทำลายได้ในที่สุด